Por Amina Ismail e Firas Makdesi
DAMASCO (Reuters) - Os líderes de igrejas sírias estão aconselhando os cristãos a reduzir as celebrações de Natal deste ano, apesar das garantias dos islâmicos que acabaram de assumir o poder de que eles são livres para praticar sua religião.
As restrições autoimpostas destacam um dos principais desafios para os novos governantes islâmicos da Síria: estabelecer confiança mútua entre uma miríade de minorias, todas marcadas por décadas de ditadura brutal e 13 anos de guerra civil impiedosa.
O governante de fato Ahmed al-Sharaa disse aos cristãos e a outros grupos que eles estarão seguros em uma Síria administrada por seu grupo Hayat Tahrir al-Sham (HTS), uma antiga afiliada da Al Qaeda.
Embora ele próprio tenha sido um ex-líder do grupo islâmico muçulmano sunita, que vê os cristãos como infiéis, Sharaa rapidamente trocou seu uniforme jihadista por ternos.
E ele disse às autoridades ocidentais que o visitaram que o HTS não buscará vingança contra o antigo regime de Bashar al-Assad, formado principalmente pela seita alauíta, nem reprimirá qualquer outra minoria religiosa.
Mas muitos cristãos ainda não foram convencidos.
Em 18 de dezembro, homens armados não identificados abriram fogo contra uma igreja ortodoxa grega na cidade de Hama, entrando no recinto e tentando destruir uma cruz, e quebrando lápides em um cemitério, disse a igreja em um comunicado.
Repórteres da Reuters viram vários veículos utilitários dirigindo por Bab Touma, um bairro predominantemente cristão de Damasco, enervando os moradores com músicas jihadistas nos alto-falantes.
E uma foto circulou nas redes sociais mostrando um veículo blindado passando por um bairro cristão com uma mensagem escrita na janela da frente: "Seu dia está chegando, Oh adoradores da cruz".
O bispo cristão Andrew Bahhi, da Igreja Ortodoxa Síria de São Jorge, disse que o incidente era muito preocupante.
As autoridades do HTS não estavam imediatamente disponíveis para comentar.