Por Brendan O'Boyle e Daniel Ramos
LA PAZ (Reuters) - Uma tentativa de golpe na Bolívia, em que os soldados tomaram a praça central de La Paz e invadiram o palácio presidencial com um caminhão blindado, foi reprimida tão abruptamente quanto começou, mas revelou uma crise econômica e política que se forma na nação dividida.
Na quarta-feira, unidades militares lideradas pelo general Juan José Zúñiga lançaram um ataque contra o governo, mas recuaram quando rapidamente ficou claro que tinham pouco apoio. O ex-comandante foi preso ao vivo na TV.
No entanto, embora o governo do presidente de esquerda Luis Arce tenha comemorado seu sucesso em reprimir a tentativa de golpe, o fato revelou as tensas falhas políticas no país e a crescente raiva contra uma economia em declínio.
"Temos um presidente com baixa popularidade, sem controle legislativo e com problemas econômicos", disse Raul Penaranda, analista político e jornalista boliviano. "Tudo isso cria um cenário muito difícil e complicado."
O país de cerca de 12 milhões de habitantes está se encaminhando para as eleições presidenciais no próximo ano. O partido socialista MAS, de Arce, está dividido entre apoiá-lo e apoiar o grande ícone do partido, Evo Morales, um antigo aliado de Arce que agora está tentando substituí-lo.
Enquanto isso, a economia está em dificuldade.
As exportações de gás que ajudaram a impulsionar o "milagre econômico" do país nos anos 2000 secaram, levando a um perigoso declínio nas reservas internacionais, que estão próximas de zero. Os protestos têm aumentado, com muitas pessoas não conseguindo obter dólares, e a pressão sobre a moeda há muito estável está aumentando.
No calor do golpe fracassado, ladeado por soldados, Zúñiga citou as crescentes frustrações, exigindo que o governo "pare de destruir, pare de empobrecer nosso país".
De todos os lados, os bolivianos rejeitaram a tentativa de golpe, que muitos viram com humor negro como uma espécie de farsa. O próprio Zúñiga, sem apresentar provas, afirmou que Arce havia lhe pedido para fazer isso para ajudar a aumentar seus baixos índices de aprovação.
"Nossa amada Bolívia está em crise econômica, está em crise política, está em crise social", disse Juan Carlos Llanque, morador de La Paz, à Reuters, do lado de fora do palácio presidencial, após a tentativa de golpe. Ele ainda apoia Arce.
"Tudo isso foi uma comédia política."
INSTABILIDADE VEIO PARA FICAR
Alguns analistas disseram que a imagem de Arce enfrentando a tentativa de golpe poderia jogar a seu favor antes da votação de 2025, acrescentando um pouco mais de dureza ao ex-ministro da economia, de óculos e perfil geralmente discreto.
Yola Mamani, da vizinha El Alto, veio apoiar Arce na praça central e disse que ele precisava ter permissão para governar e receber espaço até mesmo de Morales.
"Vemos que você apoia pessoas humildes, pessoas vulneráveis que estão passando por momentos muito difíceis, então você pode contar com nosso apoio", disse ela à Reuters, referindo-se a Arce. "Daremos nossas vidas por você se for preciso."
Arce foi eleito em 2020 em uma reedição de uma eleição disputada um ano antes, que terminou com a fuga de Morales do país em meio a protestos violentos. O icônico líder de esquerda, que foi o primeiro presidente do país de origem indígena, voltou do exílio um ano depois, após a eleição de Arce.
Os dois líderes, que comandaram um período de prosperidade alimentada por commodities por mais de uma década, tornaram-se rivais políticos desde então, cada um liderando uma facção de apoiadores dentro do dominante, mas fragmentado, partido Movimento ao Socialismo.
A polêmica candidatura de Morales a um quarto mandato sem precedentes em 2019 desafiou os limites constitucionais de mandatos e terminou com a anulação da eleição e uma crise que durou meses.
O general Zúñiga entrou no drama político no início desta semana, dizendo em uma entrevista que Morales não deveria poder retornar como presidente e ameaçando bloqueá-lo se ele tentasse, levando Arce a destituí-lo de seu comando.
A firma de investimentos em mercados emergentes Tellimer disse em um relatório que a tentativa de golpe destacou a situação frágil do país, com tensões sociais altíssimas, antes das eleições do próximo ano.
As tensões políticas e as pressões sobre as reservas internacionais atingiram o índice de risco e os títulos do país, fazendo com que os spreads atingissem o maior nível em anos. As agências de classificação de crédito rebaixaram a dívida da Bolívia para o status de "junk".
"Embora a tentativa de golpe tenha sido reprimida, trata-se de outro evento negativo que aponta para instituições fracas e polarização política", escreveu a Tellimer. "A saga sugere que a instabilidade política do país provavelmente não melhorará tão cedo."