Por Bo Erickson e Richard Cowan e Andy Sullivan e Katharine Jackson
WASHINGTON (Reuters) - Um projeto de lei de gastos republicano apoiado pelo presidente eleito Donald Trump fracassou na Câmara dos Deputados dos EUA nesta quinta-feira, deixando o Congresso sem um plano claro para evitar uma paralisação do governo que se aproxima rapidamente e que pode atrapalhar as viagens de Natal.
Por uma votação de 174 a 235, a Câmara rejeitou o pacote de gastos, que foi montado às pressas pelos líderes republicanos depois que Trump e o bilionário Elon Musk afundaram um acordo bipartidário anterior. Apesar do apoio de Trump, 38 republicanos votaram contra o pacote, juntamente com todos os democratas, com exceção de três.
Os republicanos controlam a Casa legislativa por uma maioria de 219 a 211 cadeiras. Assim, eles não podiam ter mais do que três “traições”, caso todos os democratas se unissem para votar contra o projeto de lei. O deputado republicano Rich McCormick havia previsto que pelo menos dez parlamentares de seu partido votariam contra.
O financiamento do governo deve expirar à meia-noite de sexta-feira.
Se os parlamentares não conseguirem prorrogar esse prazo, o governo dos EUA iniciará uma paralisação parcial que interromperá o financiamento de tudo, desde a fiscalização da fronteira até os parques nacionais, e cortará o pagamento de mais de 2 milhões de funcionários federais. A Administração de Segurança dos Transportes dos EUA alertou que os viajantes durante a movimentada temporada de festas poderiam enfrentar longas filas nos aeroportos.
O projeto de lei se assemelhava em grande parte à versão anterior que Musk e Trump haviam criticado. Ela teria prorrogado o financiamento do governo até março, quando Trump estará na Casa Branca e os republicanos controlarão as duas Casas do Congresso, e forneceria 100 bilhões de dólares em ajuda a desastres e suspenderia a dívida.
Os republicanos abandonaram outros elementos que haviam sido incluídos no pacote original, como um aumento de salário para os parlamentares e novas regras para os gestores de benefícios farmacêuticos.
A pedido de Trump, a nova versão também teria suspendido os limites da dívida nacional por dois anos -- uma manobra que facilitaria a aprovação dos cortes drásticos de impostos que ele prometeu e prepararia o terreno para que a dívida de 36 trilhões de dólares do governo federal continuasse a subir.
Antes da votação, democratas e republicanos alertaram que o outro partido seria o culpado se o Congresso permitir a paralisação do governo.