A empresa de mineração australiana BHP projetou um aumento significativo na demanda global de cobre, antecipando um consumo adicional de 1 milhão de toneladas métricas anualmente até 2035. Essa previsão está alinhada com a crescente adoção de tecnologias intensivas em cobre e representa o dobro do crescimento do volume anual em comparação com os últimos 15 anos.
O cobre, um material fundamental nos setores de construção, transporte e energia, ganhou ainda mais importância devido ao seu uso em veículos elétricos, instalações de energia renovável e data centers. O relatório da BHP, divulgado na segunda-feira, destacou que, embora a taxa de crescimento anual composta (CAGR) da demanda de cobre tenha sido de 3,1% nos últimos 75 anos, ela desacelerou para 1,9% de 2006 a 2021. A empresa agora espera que essa taxa se recupere para 2,6% ao ano daqui para frente.
Em 2023, a demanda total de cobre foi de 31 milhões de toneladas, incluindo 25 milhões de toneladas de cátodo de cobre e 6 milhões de toneladas de sucata de cobre. A BHP, que administra Escondida, a maior mina de cobre do mundo, prevê um salto de 70% na demanda de cobre até 2050, atingindo 50 milhões de toneladas anualmente. Esse aumento é atribuído em grande parte ao papel crítico do metal em várias tecnologias e nos esforços globais de descarbonização.
O diretor comercial da BHP, Rag Udd, enfatizou a crescente importância do cobre, com o setor de transição energética esperado para constituir 23% da demanda de cobre até 2050, um aumento substancial dos atuais 7%. A participação do setor digital também deve aumentar, atingindo 6% da demanda até 2050, acima de 1% atualmente.
A empresa observou que, enquanto a demanda na China deve continuar sua trajetória ascendente, embora em um ritmo mais lento, a Índia também deve experimentar crescimento. Isso se deve, em parte, ao fato de que o uso per capita atual de cobre na China é apenas metade do dos países desenvolvidos.
No entanto, o relatório também apontou desafios no fornecimento de cobre, incluindo altos custos e declínio nos teores de minério. A BHP estima que o teor médio das minas de cobre diminuiu cerca de 40% desde 1991. A empresa prevê que entre um terço e metade do fornecimento global de cobre enfrentará esses desafios na próxima década.
As implicações financeiras desses desenvolvimentos são significativas, com o gasto total estimado para expansão de projetos de cobre de 2025 a 2034 esperado para atingir cerca de 250 bilhões de dólares. Esse valor marca um aumento considerável em relação aos 150 bilhões de dólares gastos na década anterior. O investimento previsto ressalta a importância do cobre nos avanços tecnológicos e ambientais futuros.
A Reuters contribuiu para este artigo.
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