Artigo publicado originalmente em inglês no dia 3/1/2019
Os preços do petróleo abriram significativamente mais baixos em 2019 do que em 2 de janeiro de 2018. O WTI iniciou o pregão cotado a US$ 45,81, ou seja, 24% menor do que em seu primeiro dia de negociação em 2018. Já o Brent abriu a US$ 45,15, 19% inferior do que no início do ano passado.
O lado positivo é que ambas as referências estão sendo negociadas a valores mais elevados do que a referência canadense, o Western Canadian Select (WCS), que encerrou o ano a US$ 29,48.
Até o momento, os mercados de petróleo estão se mostrando tão voláteis em 2019 quanto em 2018. À medida que os mercados abriam em 2 de janeiro, parecia que o petróleo continuaria em queda. No entanto, os preços repentinamente reverteram e saltaram cerca de 3% tanto para o Brent quanto para o WTI, depois de uma correção.
Esse tipo de volatilidade se deve a dois fatores. O mais importante é a especulação financeira. O segundo é a incerteza quanto à saúde da economia mundial em 2019. Esses dois fatores estão impulsionando os avanços e recuos do petróleo no momento. A boa notícia para os traders, no entanto, é a possibilidade de ganhar (ou perder) dinheiro nessa volatilidade.
Duas pessoas parecem estar inequivocamente otimistas com o petróleo em 2019, mas em lados opostos. Tanto o presidente dos EUA, Donald Trump, quanto o ministro do petróleo dos Emirados Árabes Unidos, Suhail Mazroui, recorreram ao Twitter para expressar seu otimismo com o petróleo em 2019. Mazroui espera uma elevação dos preços, enquanto Donald Trump está animado com os preços baixos da gasolina para os consumidores norte-americanos.
Embora a última reunião da Opep, realizada em dezembro de 2018, tenha sido um verdadeiro desastre em termos de geração de sentimento positivo para os preços do petróleo, Mazroui escreveu, em 1 de janeiro, que está se sentindo muito otimista com 2019.
Ele tuitou que continua “confiante de que haverá equilíbrio de mercado no primeiro trimestre, após o corte de produção da Opep e não membros da organização". O ministro fez questão de lembrar que, nesta mesma época do ano passado, os analistas expressavam visões pessimistas para o mercado de petróleo (que não eram compartilhadas pela Opep, segundo Mazroui), mas, na opinião dele, 2018 acabou sendo “um bom ano” para a commodity.
Para fins de contexto, Mazroui (ao contrário de outros ministros do petróleo da Opep) sempre diz que está confiante de que a Opep resolverá qualquer problema que tiver pela frente, não importa qual seja. Com isso, os traders não devem abstrair muita coisa do comentário otimista do ministro no Twitter (NYSE:TWTR).
No entanto, é interessante que Mazroui considere que os preços do petróleo em 2018 tenham sido um sucesso. Supõe-se geralmente que os ministros da Opep buscam estabilidade para os preços do petróleo, em uma faixa que não seja muito elevada a ponto de prejudicar a demanda, nem tão baixa a ponto de não cobrir os orçamentos dos países. Houve uma grande volatilidade nos preços do petróleo em 2018, mas, apesar de o Brent ter atingido máximas na faixa dos US$ 80 em outubro, rapidamente caiu abaixo do patamar de US$ 70 por barril. Mazroui pode simplesmente estar expressando seu otimismo de que, após o 1T19, os preços começarão a subir apesar da contínua volatilidade, ou pode ser que ele esteja apenas tentando mover o mercado através da sua posição.
Do outro lado está Donald Trump, que usou sua conta no Twitter para incansavelmente pedir preços mais baixos para o petróleo em 2018. Em 1 de janeiro de 2019, ele tuitou que está confiante de que os preços mais baixos da gasolina praticados em dezembro de 2018 para os consumidores norte-americanos, em razão da desvalorização do petróleo, continuarão em 2019.
Trump considera que a redução dos preços da gasolina está relacionada ao “corte de impostos” para os americanos. De acordo com GasBuddy, 42% dos postos de combustíveis nos Estados Unidos estão vendendo gasolina abaixo de US$ 2 por galão neste momento.
Sem dúvida, isso é muito positivo para os consumidores. Segundo a previsão da GasBuddy para 2019, o preço médio nacional da gasolina nos EUA provavelmente ficará abaixo do praticado no ano passado. Entretanto, os consumidores e traders devem ficar atentos ao fato de que, embora os preços da gasolina estejam baixos agora, o preço do galão do combustível pode facilmente saltar para mais de US$ 3,00 já em maio.