A mineração é o processo de validação das transações através de poder computacional, que é o que acontece na rede do Bitcoin. Os mineradores fornecem a prova de trabalho (proof-of-work) na atividade de validação (mineração) e ganham novos bitcoins (BTC) emitidos e/ou taxas de transação.
O termo é uma analogia à mineração do ouro, dado que Bitcoin é chamado por alguns agentes econômicos como “ouro digital.”
Com o tempo, a atividade de mineração tornou-se cada vez mais especializada. Grandes empresas atuam neste setor que antes só existiam entusiastas e usuários comuns. Atualmente, são utilizadas placas específicas que atuam no processo de mineração de forma otimizada, as ASICs (Application Specific Integrated Cirtuit).
Abaixo, uma lista das principais empresas nos Estados Unidos do setor de mineração de BTC atualmente.
1.Hut 8 (Valor de mercado: US$ 1,1 bilhão)
Hut 8 possui um hash rate de 4,5 exahashes por segundo (EH/s). A empresa é descrita como uma provedora de infraestrutura de energia e mineração de Bitcoin, com centros de dados espalhados pelos Estados Unidos.
Em parceria com a COT2, uma empresa de investimentos em tecnologia, a Hut 8 garantiu US$ 150 milhões para expandir suas operações, com o objetivo de atender à crescente demanda por computação relacionada à inteligência artificial (IA). A Hut 8 está reposicionando-se como uma empresa capaz de fornecer tanto energia quanto infraestrutura computacional, unindo blockchain e IA.
2. TeraWulf (Valor de mercado: US$ 1,2 bilhão)
Tera tem um hash rate de 8,8 EH/s e se destaca por usar mais de 93% de energia proveniente de fontes zero carbono, posicionando-se como uma mineradora ecologicamente responsável. Em julho de 2023, a empresa anunciou que aumentaria sua capacidade operacional de 210 MW para 295 MW, para atender tanto às necessidades de mineração de Bitcoin quanto às crescentes demandas de hospedagem de IA.
3. Iron (Valor de mercado: US$ 1,6 bilhão)
Iron possui um hash rate de 9,4 EH/s e foi fundada em 2019. A Iron foca no uso de energias renováveis e energia desperdiçada (stranded energy) para suas operações de mineração, ajudando a minerar Bitcoin de forma mais eficiente e sustentável.
Recentemente, a empresa adquiriu 816 unidades das GPUs H100 da Nvidia (NASDAQ:NVDA), que são as mais avançadas no setor de IA, posicionando a Iron como uma fornecedora de poder computacional tanto para IA quanto para a mineração de Bitcoin.
4. Cipher Mining (NASDAQ:CIFR) (Valor de mercado: US$ 1,3 bilhão)
Cipher tem um hash rate de 7,7 EH/s e foi abordada por diversas empresas de IA interessadas em sua infraestrutura de energia e computação. Em julho de 2023, a Cipher considerou a venda da empresa após receber propostas dessas companhias, embora ainda não haja certeza sobre a transação.
5. Core Scientific (Valor de mercado: US$ 1,5 bilhão)
Core Scientific possui o segundo maior hash rate, com 20 EH/s. A empresa declarou falência em dezembro de 2022 devido ao aumento dos custos de energia e prejuízos relacionados a empréstimos feitos à Celsius. Suas ações foram retiradas da bolsa em abril de 2023, mas a empresa se recuperou da falência em janeiro de 2024 após uma reestruturação financeira.
Em junho de 2024, a CoreWeave ofereceu US$ 1 bilhão para adquirir a Core Scientific, mas a proposta foi rejeitada. A empresa assinou um contrato de 12 anos para fornecer 270 MW de energia para operações de IA da CoreWeave.
6. Riot Platforms (NASDAQ:RIOT) (Valor de mercado: US$ 2,6 bilhões)
Riot tem um hash rate de 13 EH/s. Recentemente, a Riot tentou adquirir sua rival Bitfarms por US$ 2,3 por ação, mas a oferta foi rejeitada. Em resposta, a Riot adquiriu 14,9% da Bitfarms, tornando-se sua maior acionista com o plano de influenciar sua diretoria.
Em julho, a Riot também adquiriu a Block Mining, expandindo sua capacidade energética em 60 MW, com possibilidade de adicionar mais 50 MW através de contratos existentes, consolidando-se como uma das maiores empresas no setor de mineração de Bitcoin
7. CleanSpark (NASDAQ:CLSK) (Valor de mercado: US$ 3,1 bilhões)
CleanSpark tem um hash rate de 17 EH/s e opera quase inteiramente com energia limpa, como solar, eólica e hidrelétrica, o que a posiciona como uma das mineradoras de Bitcoin mais sustentáveis.
Em junho de 2024, a CleanSpark adquiriu a Grid Infrastructure por US$ 155 milhões, adicionando 400 MW de capacidade energética por meio de novos contratos no Tennessee. A empresa planeja ter mais de 1 gigawatt (GW) de capacidade energética nos próximos dois anos, o que a colocaria entre as maiores mineradoras de Bitcoin do mundo.
8. Marathon Digital (NASDAQ:MARA) Holdings (Valor de mercado: US$ 5 bilhões)
Marathon tem o maior hash rate entre as mineradoras, com 30 EH/s. A Marathon começou como uma empresa de capital de risco e mineração de minerais, reestruturando-se como Marathon Patent Group em 2012. A partir de 2021, entrou no setor de mineração de Bitcoin e adotou o nome Marathon Digital Holdings.
A empresa também começou a minerar Kaspa, uma blockchain de prova de trabalho (PoW) focada em escalabilidade.
A Marathon enfrenta queixas de moradores locais devido ao ruído gerado por suas operações no Texas, mas continua sendo a maior mineradora de Bitcoin listada nos EUA.
Dados de setembro de 2024