Em um podcast no final de 2022, eu expressei o receio de que o governo dos EUA pudesse adotar medidas de controle de salários e preços em 2023, uma possibilidade remota, mas com potencial de causar grande impacto nos mercados. Em agosto de 2022, já havia alertado sobre essa "péssima ideia" em um podcast próprio.
Minha preocupação não era infundada, pois havia sinais de que alguns economistas e políticos estavam defendendo os controles de preços como uma solução para a inflação, ignorando as evidências históricas de que eles nunca funcionaram.
Felizmente, essa conversa absurda pareceu desaparecer por um tempo. Até hoje, quando o governo Biden anunciou uma medida drástica para reduzir os preços dos medicamentos patenteados: apreender as patentes e licenciá-las para outros fabricantes. Segundo as autoridades, essa é uma prerrogativa legal baseada em uma lei de 1980 que visa garantir o uso de medicamentos financiados pelo governo.
Essa política tem poucas chances de ser implementada, pois contraria a intenção original da lei, mas pode depender da decisão de um juiz ou da Suprema Corte. Nesse caso, o governo pode se basear em um precedente histórico que permite que ele imponha preços aos produtos se não gostar deles. Esse precedente histórico é a trajetória dos controles de salários e preços que, como eu disse, foi um fracasso todas as vezes que foi tentado.
Para efeito de comparação, veja o gráfico abaixo que mostra o nível de “aumento abusivo de preços” que motivou essa ação do governo. A variação anual do índice de preços ao consumidor (IPC) para Medicamentos de Prescrição está em 3,14% a.a., um valor menor do que o núcleo do IPC (4,0% a.a.). A inflação de medicamentos de prescrição não tem sido muito superior à inflação core desde 2014-2017.
