Parece que 2018 não será um ano de navegação tranquila para os investidores do Facebook (NASDAQ:FB). Pelo menos não por enquanto.
Juntamente com o fluxo contínuo de notícias negativas sobre sua plataforma, a partir de uma perspectiva de preço da ação, este gigante das redes sociais parece um desfavorecido quando comparado com outras ações de líderes de tecnologia. Enquanto as ações do Facebook quase não mudaram este ano, a Netflix (NASDAQ:NFLX) cresceu 38%, o Snap (NYSE:SNAP) cresceu 36% e o Twitter (NYSE:TWTR) saltou 34%.
Esta comparação sugere que a fraqueza do Facebook tem pouco a ver com a crescente volatilidade nos mercados. Em vez disso, é provável que algo mais profundo mantenha os investidores à margem.
O último mergulho no preço das ações, que fechou em US$ 177,36 na sexta-feira, baixa de 1,44%, veio depois que o escritório do conselheiro especial dos EUA, Robert Mueller, acusou 13 russos e três empresas russas de se intrometerem nas eleições presidenciais dos EUA em 2016. A acusação disse que os russos adotaram perfis falsos on-line em diversas plataformas populares de redes sociais para enviar mensagens desagregadoras e promover a campanha do então candidato republicano Donald Trump.
O Facebook e outras empresas de redes sociais estão sendo submetidos a um crescente escrutínio por parte dos reguladores e políticos sobre as preocupações de que as plataformas on-line estão sendo usadas por adversários e criminosos dos EUA. O Congresso, por exemplo, vem examinando como os russos usaram plataformas de redes sociais para influenciar as eleições de 2016.
Mesmo antes das recentes acusações, alguns legisladores criticaram o Facebook por não recusar anúncios eleitorais comprados em rublos russos. As contas bipartidárias foram apresentadas tanto na Câmara como no Senado, o que exigiria que empresas como o Facebook se tornassem mais transparentes sobre os anunciantes em suas plataformas.
Não é de admirar que os investidores tenham se tornado cautelosos sobre as perspectivas do Facebook. Alguns estão se perguntando se esse desempenho inferior é um sinal de que a sorte do Facebook se inverteu. Foi, afinal, uma empresa cujo preço das ações, desde o IPO em 2012, aumentou mais de três vezes.
Apesar desse impulso negativo, no entanto, acredito que o valor de longo prazo do Facebook permanece intacto. Também não penso que seja uma estratégia prudente, para os investidores de longo prazo, sair desse negócio com pressa. Aqui estão as razões:
Mudando a Forma como Permite os Usuários Consumirem Notícias
A recente atividade da empresa indica que o Facebook tem um plano confiável para enfrentar os desafios decorrentes do suposto uso de sua rede por criminosos e regimes estrangeiros desonestos. Está lidando com as questões de notícias falsas e a propagação do sensacionalismo, a fim de minimizar o risco de uma intervenção futura do governo.
No mês passado, o Facebook anunciou que estava mudando a maneira como permite aos usuários consumir notícias. O movimento destina-se a impulsionar interações sociais sobre histórias de editores. Em outras palavras, no futuro, o Facebook pretende ajudar os usuários a ter "interações sociais mais significativas" ao invés de encontrar "conteúdo relevante".
A dependência do Facebook dos algoritmos tem sido um dos seus pontos fracos quando se trata de identificar conteúdo de natureza ilegal ou criminal. Por exemplo, os anúncios que foram supostamente adquiridos por atores russos no Facebook durante a temporada eleitoral nos EUA passaram pelo sistema automatizado de compra de anúncios da empresa sem qualquer escrutínio humano.
Desde então, no entanto, a empresa reforçou a equipe que analisa anúncios e está planejando adicionar ferramentas que permitiriam aos usuários saber quem os comprou e/ou patrocinou. A empresa planeja duplicar o número de pessoas que acompanharão o conteúdo, removendo discursos de ódio e notícias falsas. Além disso, haverá padrões mais elevados nas divulgações e segmentação de anúncios.
Propriedades Diversificadas, uma Máquina de Fazer Dinheiro
A força fundamental do negócio do Facebook é que é uma máquina incrível de fazer dinheiro. E duvido que Mark Zuckerberg esteja ficando sem opções com as quais possa manter essa máquina.
É claro que as mudanças que o Facebook vem apresentando para tornar sua plataforma mais socialmente responsável estão reduzindo o tempo que as pessoas gastam em sua rede. No final do ano passado o Facebook observou que os usuários reduziram seu tempo na plataforma em 50 milhões de horas por dia.
Mas o FB tem uma estratégia para compensar esse déficit através de suas propriedades diversificadas adicionais. Por exemplo, a plataforma Instagram - que visa uma audiência mais jovem - agora tem 800 milhões de usuários. Na verdade, cerca de 59% dessa audiência está nos EUA e tem menos de 30 anos.
Além disso, o Facebook possui seu poderoso serviço de mensagens WhatsApp, usado agora por mais de 1 bilhão de pessoas em mais de 180 países. A empresa nem começou a monetizá-lo.
Depois, há o Facebook Watch, um serviço de video-on-demand que a empresa apresentou no verão passado. O Watch, que também poderia ser direcionado ao YouTube do Google (NASDAQ:GOOGL), será mais uma das maneiras pelas quais a empresa pode se expandir além das despesas com anúncios digitais e começar a capturar dólares com anúncios de TV.
Lucro: As ações do Facebook podem continuar a ser preteridas durante o primeiro semestre deste ano, resultado da transformação drástica pelo qual o negócio da empresa está passando. Isso não é incomum para empresas que operam no espaço tecnológico. O mais promissor do Facebook é que sua plataforma é tão poderosa, que os anunciantes não podem se dar ao luxo de ignorá-la.
Enquanto a empresa continuar a gerar ganhos de mercado acima da expectativa e fluxos de caixa substanciais, qualquer mergulho da ação é uma ótima oportunidade de compra.