Os últimos meses, como já salientamos por aqui, foram marcados por um choque muito grande na taxa de câmbio R$/US$, em resposta a uma mudança no cenário externo e refletindo a piora nos fundamentos da economia brasileira. Esse processo, por suposto, se desdobra em meio a uma redução da taxa básica de juros pelo Banco Central, em resposta a uma inflação bastante comportada no período e expectativas de inflação convergindo para as metas previamente definidas. A pergunta que qualquer analista se faz, nessa semana de reunião do Comitê de Política Monetária (COPOM), é se o choque cambial deve ou não causar uma reviravolta no cenário, fazendo com que o Banco Central comece a subir os juros precocemente.
A teoria normativa de política monetária observa que choques cambiais têm efeitos sobre a regra monetária ótima, de modo que o Banco Central deve sim reagir a eles, evitando contágios sobre a inflação corrente. Isso, em geral, é operacionalizado com a adição da primeira diferença do câmbio nominal na função de reação do Banco Central, ilustrando que o mesmo deve calibrar o instrumento de política toda vez que ocorrer um choque nessa variável.
Isso dito, é preciso salientar que o repasse de uma desvalorização cambial para a inflação não é imediato ou mecânico, para usar expressão utilizada pelo próprio COPOM. Ele, em geral, é moderado pela capacidade ociosa da economia e pelo grau de concentração dos mercados. Em economias com elevada ociosidade, como o é o caso da brasileira nesse momento, o repasse fica bastante constrangido. Se em situações normais, poderíamos ter um efeito de 0,8 p.p. de uma desvalorização de 10% na taxa de câmbio, com o hiato do produto na situação atual, esse repasse pode ser menor do que 0,3 p.p., tendo efeitos bastante diminutos sobre o cumprimento da meta de inflação em 2018 e em 2019.
Os eventos recentes, como ilustra o gráfico acima, tendem a abrir ainda mais o hiato do produto, o que leva a uma situação de maior dificuldade para repassar a desvalorização cambial para os preços. Por fim, cabe salientar o impacto do choque cambial sobre as expectativas de inflação dos agentes privados. O gráfico abaixo ilustra que, de fato, houve uma mudança a partir de meados de maio - que também podem refletir a greve dos caminhoneiros, diga-se - mas que ainda não é suficiente para divergir a inflação da meta. Nem em 2018, nem em 2019.
Tudo isso dito, avaliamos que ainda não se configura um cenário onde o Banco Central deva elevar a taxa básica de juros para conter um possível efeito da desvalorização sobre os preços. O mais prudente seria aguardar os próximos desdobramentos externos e, cada vez mais, internos, à medida que as eleições se aproximam. Por fim, avaliaremos melhor o impacto do choque cambial na reação do Banco Central em uma edição futura do Clube do Código.