Este artigo foi publicado originalmente em inglês no dia 19/07/2017
No início da manhã de 18 de julho, o Financial Times informou em uma matéria que um consultor do mercado de petróleo afirmou aos clientes que a Arábia Saudita provavelmente reduziria suas exportações de petróleo em 1 milhão de barris por dia em um futuro próximo. A Bloomberg pegou este artigo e informou que "a Arábia Saudita está considerando aprofundar os limites de exportação".
Contratos futuros de petróleo imediatamente subiram 2% após as notícias surgirem, mesmo que a informação seja atribuída apenas a uma fonte de segunda mão. Não foi verificada junto a qualquer pessoa com cargo oficial na Arábia Saudita ou dentro da OPEP.
Muitos analistas parecem acreditar que essas notícias são responsáveis pelo aumento no preço. O que estamos vendo é menos um sinal dos planos futuros da Arábia Saudita e mais um sinal de que este mercado do petróleo está inconstante e procurando qualquer motivo para se mexer. Os mercados de commodities são imprevisíveis, especialmente no curto prazo e particularmente quando os investidores estão ansiosos.
Grandes agentes podem também afetar o preço do petróleo de maneiras não tão óbvias, mesmo sem aumentar ou reduzir a produção. A Arábia Saudita, por exemplo, tem sutilmente alterado suas exportações, o que poderia ter um impacto significativo nos dados de estoques e de uso do petróleo nos Estados Unidos. Recentemente, no verão, a Arábia Saudita tem exportado cerca de 1 milhão de barris de petróleo por dia para os Estados Unidos. Em junho, esse número caiu abaixo de 1 milhão. Espera-se que seja ainda menor em julho. Entretanto, isso não significa que as exportações da Arábia Saudita tenham reduzido significativamente porque, ao mesmo tempo, a Arábia Saudita aumentou suas exportações ao Japão.
A Aramco possui uma imensa unidade de estoque de petróleo bruto no Japão e que foi recentemente ampliada. É provável que essas exportações estejam preenchendo reservas japonesas por lá enquanto dão a impressão de diminuição das exportações (para os EUA) e criam uma redução nos estoques norte-americanos.
Exportações reduzidas da Arábia Saudita para os Estados Unidos junto com a conclusão das vendas do governo norte-americano do petróleo da Reserva Estratégica de Petróleo ajudaram a aumentar as retiradas de verão dos estoques de petróleo bruto e de gasolina que normalmente ocorrem nos EUA durante o auge da temporada de verão de viagens de automóvel. Preços baixos de gasolina através dos EUA continuam a alimentar a demanda; logo, observadores do mercado deveriam esperar para ver dados indicativos de redução nos estoques de petróleo bruto nesta semana e nas semanas que estão por vir.
No mercado de petróleo, pequenas mudanças e dados de curto prazo não são sempre o que parecem. E parece que um terço dos investidores espera que os preços subam, um terço espera que os preços caiam e um terço espera que os preços permaneçam na metade da faixa dos US$ 40. Investidores estão ansiosos e o mercado — bem como as notícias a respeito dele — precisa ser observado cuidadosamente.