Artigo publicado originalmente em inglês no dia 25/10/2018
Há apenas algumas semanas, o preço do petróleo Brent superou a marca de US$ 85, e os mercados já falavam sobre a possibilidade de que alcançasse US$ 100 por barril. Agora, parece que os traders e analistas mudaram o tom.
Os preços do petróleo caíram no início da semana com base na previsão de aumento dos estoques de petróleo nos EUA e uma perspectiva econômica global mais fraca de maneira geral para 2019. Na terça-feira, o WTI caiu 4%, e o Brent perdeu 4,3%. Parece ter sido uma correção necessária, depois que os preços do petróleo atingiram os patamares mais altos em quatro anos no começo do mês.
O mercado também está moderando suas expectativas para as sanções ao petróleo iraniano, que entrarão em vigor em 4 de novembro. Informações de diversas fontes, entre elas ClipperData e TankerTrackers, mostram que as exportações do Irã ficaram acima do esperado em outubro. O ministro do petróleo da Arábia Saudita, Khalid al-Falih, reiterou que o país planeja aumentar a produção para atender a demanda gerada pelo declínio das exportações iranianas. O ministro descreveu ainda a posição atual da Opep como: “produzam o máximo que puderem”. A Rússia e a Líbia também anunciaram aumentos de produção nesta semana.
As incertezas em torno das sanções ao Irã, principalmente por parte da China, continuarão impactando o mercado. Há meses já é dado como certo que a China continuará importando o petróleo iraniano de forma contínua, mesmo depois que as sanções entrarem em vigor. Atualmente, a China é o maior país importador do petróleo iraniano. No entanto, notícias recentes têm colocado em dúvida essa posição. A Reuters revelou que tanto a Sinopec quanto a CNPC estão hesitando em fechar pedidos de petróleo iraniano para novembro sem que haja notícias de possíveis isenções antes de 4 de novembro.
Além disso, o Banco de Kunlun anunciou que não processaria mais pagamentos em iuane para o petróleo iraniano devido às futuras sanções. Isso contribuiu para que o Brent subisse levemente no mercado futuro na quarta-feira. O anúncio do Banco de Kunlun é significativo porque ele era o método principal que a China utilizava para escapar das sanções dos EUA ao petróleo iraniano na última rodada de sanções. Os EUA sancionaram o Banco de Kunlun por facilitar aquisições de petróleo iraniano, mas, como a instituição não tinha exposição ao sistema financeiro dos EUA, as sanções não surtiram efeito.
Se os preços do petróleo continuarem em tendência de baixa, é possível que os analistas reconsiderem suas previsões econômicas para 2019. O petróleo mais barato geralmente estimula o crescimento econômico. Se a Opep continuar sua atual política de produção até meados de 2019 e a Arábia Saudita, a Rússia e os Estados Unidos cumprirem sua promessa de aumentar a produção de petróleo, pode haver uma melhora nas perspectivas econômicas mundiais.